La formación de la orina

Se divide en los siguientes pasos:

1. Filtración: Tiene lugar en una de las múltiples nefronas que hay en los riñones, concretamente en los glomerulos. La sangre, al llegar a las nefronas, es sometida a gran presión extrayendo de ella agua, glucosa, aminoácidos, sodio, potasio, cloruros, urea y otras sales. Esto equivale a, aproximadamente, el 20% del volumen plasmático que llega a esa nefrona, es aproximadamente 180 litros/dia, que es 4,5 veces la cantidad total de líquidos del cuerpo, por lo que no se puede permitir la pérdida de todos estos líquidos, pues en cuestión de minutos el individuo acusaría una deshidratación grave.

2. Reabsorción: Cuando este filtrado rico en sustancias necesarias para el cuerpo pasa al túbulo contorneado proximal, es sometido a una resorción de glucosa, aminoácidos, sodio, cloruro, potasio y otras sustancias. Ésta equivale, aproximadamente, al 65% del filtrado. Aunque la mayor parte se absorbe en el túbulo contorneado proximal, este proceso continúa en el asa de Henle y en el túbulo contorneado distal para las sustancias de reabsorción más difícil. Los túbulos son impermeables al filtrado de la urea.

3. Secreción: En el túbulo contorneado distal ciertas sustancias, como la penicilina, el potasio e hidrógeno, son excretadas hacia la orina en formación. Después el cerebro manda una señal para cuando esté lista la orina.

El riñón y la nefrona

El riñón:


Los riñones son órganos excretores de los vertebrados con forma de judía o habichuela. En los seres humanos, los riñones están situados en la parte posterior del abdomen. Hay dos, uno a cada lado de la columna vertebral. El riñón derecho descansa exactamente debajo del hígado y el izquierdo debajo del diafragma y adyacente al bazo. Los riñones filtran la sangre y eliminan los desechos a través de la orina. Un riñón humano consta de las siguientes partes:

• Cápsula renal: Es la capa de tejido conjuntivo que presenta el riñón en su superficie.
• Zona cortical: Está situada bajo la cápsula. Tiene un aspecto granuloso porque en ella abundan los corpúsculos renales.
• Zona medular: Está situada bajo la zona cortical. Muestra un aspecto fibroso debido a que en ella se encuentran las asas de Henle y los conductos colectores de las nefronas. Todos ellos están agrupados en varios conjuntos llamados pirámides renales o pirámides de Malpighi. 
• Pelvis renal: Es la cavidad interna del riñón. Cuenta con varias cámaras en forma de embudos llamadas cálices renales, que recogen la orina producida en cada una de las pirámides de Malpghi y la vierten al uréter.

La nefrona:

La nefrona es la unidad estructural y funcional básica del riñón, responsable de la purificación de la sangre. Su principal función es filtrar la sangre para regular el agua y las sustancias solubles, reabsorbiendo lo que es necesario y excretando el resto como orina. Cada nefrona está constituida por una cabeza globosa denominada corpúsculo renal y por un largo conducto llamado túbulo renal. El corpúsculo renal se compone de una estructura con forma de copa denominada cápsula de Bowman, que contiene en su interior un conjunto de capilares sanguíneos denominado glomérulo renal. En el túbulo renal se distinguen tres partes denominadas túbulo contorneado proximal, asa de Henle y túbulo contorneado distal.

El aparato urinario

Es un conjunto de órganos encargados de la eliminacion de los residuos nitrogenados del metabolismo, conocidos en la medicina como orina; que lo conforman la urea y la creatinina. Esta constituido por los siguientes órganos:

• Riñones: Son dos órganos situados en la parte baja de la espalda, justo por encima de la cintura. Filtran la sangre y eliminan de ella la urea, que a ciertas concentraciones resulta tóxica, el ácido úrico y el exceso de sales minerales. El liquido que se origina se denomina orina.
• Uréteres: Son dos conductos que salen cada uno de un riñón. Conducen la orina (agua, urea y sales) a la vejiga urinaria.
• Vejiga urinaria: Es una bolsa muscular donde se acumula la orina hasta el momento de su expulsión del cuerpo. En la salida presenta un músculo anular, el esfínter, que regula su abertura. Se comunica con el exterior a través de la uretra.
• Uretra: Es el conducto encargado de la micción, que es la expulsión de la orina al exterior. En los varones pertenece también al aparato reproductor.